Valletta y Mdina son las dos ciudades con más historia de Malta y las dos que tienes que ver sí o sí si vienes a la isla. Valletta es la capital, una ciudad-fortaleza construida hace 450 años, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y llena de bastiones con vistas brutales al mar. Mdina, conocida como «la ciudad del silencio», fue la capital medieval y sigue intacta dentro de sus murallas: callejuelas estrechas, palacios y la vibe que reconocerás de Juego de Tronos.
Las dos en un día funcionan muy bien porque son completamente distintas: Valletta es grande, ordenada y abierta al mar; Mdina es pequeña, cerrada y medieval. Esta guía te cuenta cómo aprovechar el tiempo al máximo en cada una y los spots que no te puedes perder.
Cómo funciona el día
La actividad combina visita guiada y tiempo libre. Un guía profesional os acompaña una parte del día y os cuenta la historia y los puntos clave; el resto del tiempo lo gestionas tú a tu aire para hacer fotos, pararte donde te apetezca, comer algo o entrar a un museo si te interesa.
Lo que está garantizado:
- En Valletta: 3 horas en total (1 hora con el guía + 2 horas de tiempo libre).
- En Mdina: 1 hora de tiempo libre.
Orden del día: depende de la ruta de tu grupo. A veces se empieza por Valletta y se termina en Mdina, otras al revés. La app de Maltaturistica te indica el orden exacto y los horarios.
Punto de encuentro con el guía en Valletta: junto al Independence Monument, en Floriana, justo a la salida del aparcamiento de autocares. Es el mismo sitio donde el bus os deja por la mañana y donde os recoge al final del día. La hora exacta del encuentro y de la recogida está publicada en la app.
Historia y contexto de Valletta
Valletta nace de una guerra. En 1565 el Imperio Otomano envió la armada más grande de Europa a invadir Malta, defendida solo por los Caballeros de San Juan (la Orden de Malta) y unos pocos miles de soldados. El asedio duró cuatro meses y fue una carnicería brutal, pero los caballeros aguantaron hasta que llegó el rescate: una flota española enviada por Felipe II desde Sicilia. Los otomanos se retiraron y a partir de ese momento, los caballeros decidieron levantar una ciudad-fortaleza de la que nunca pudieran echarlos. La llamaron Valletta, por el Gran Maestre que había liderado la resistencia: Jean Parisot de Valette.
La diseñó un ingeniero italiano (Francesco Laparelli) en un trazado en cuadrícula muy raro para la época, con calles rectas pensadas para llegar rápido a las murallas y controlar la ciudad si entraba el enemigo. En cinco años estaba habitable, lo que para el siglo XVI es un récord casi imposible.
Hoy Valletta sigue siendo la capital de Malta y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Es pequeña: en una hora de paseo ya te haces a la idea, en tres horas la ves bien.
El mapa del recorrido por Valletta
Toca cualquier pin para ir a la sección con la información de ese sitio. Los puntos numerados son los imprescindibles, pero la ciudad tiene muchos más rincones que merecen un paseo.
Fuente de TritónPuente, City Gate y ParlamentoCocatedral de San JuanPlaza San Jorge y Palacio del Gran MaestreFort St ElmoLower Barrakka GardenUpper Barrakka GardenAlbergue de CastillaPunto de transportePunto de encuentro con el guía (Independence Monument)↑ Vistas a Sliema↓ Vistas a las tres ciudades© Google MapsToca cualquier pin o número de la leyenda para ir a la sección con la información detallada de ese lugar.
1.Fuente de Tritón
Ver en Google MapsEntrada principal a Valletta, justo a la salida de Floriana
La Fuente de Tritón (Funtana tat-Tritoni en maltés) es la gran plaza de entrada a Valletta. Tres figuras de bronce sosteniendo una taza enorme de la que sale agua. Foto obligada al llegar y al volver.
Técnicamente no estás dentro de Valletta todavía: estás en Floriana, el barrio que hace de entrada a la ciudad. Para entrar a Valletta cruzas el puente y atraviesas la City Gate.
2.Puente, City Gate y Parlamento
Ver en Google MapsLa entrada moderna a Valletta diseñada por Renzo Piano
Cruzas el puente sobre el foso (los Hastings Gardens quedan a tu izquierda) y entras en Valletta por la City Gate. La actual la diseñó Renzo Piano en 2014, el mismo arquitecto italiano que hizo el Centro Pompidou de París y el Shard de Londres. Es austera y contemporánea, con dos muros de piedra que dejan un paso estrecho a propósito: te recuerda que entras a una ciudad-fortaleza.
A la derecha verás el nuevo Parlamento de Malta, también de Renzo Piano. Dos bloques de piedra elevados sobre pilares, con cortes geométricos que filtran la luz. Polémico en su momento pero muy reconocible.
A la izquierda, la Royal Opera House en ruinas. La bombardearon en la Segunda Guerra Mundial y nunca la reconstruyeron. Hoy funciona como teatro al aire libre en verano, con las paredes a medio caer convertidas en escenografía. Bastante peliculero.
3.Cocatedral de San Juan
Ver en Google MapsEl plot twist barroco con dos cuadros de Caravaggio
Por fuera parece una iglesia normal, austera, casi militar. Pero entras y es un plot twist visual: techo dorado de arriba abajo, paredes con frescos enormes, suelo entero cubierto de lápidas de mármol policromado. Una lápida por cada caballero enterrado, miles. Es la iglesia oficial de la Orden de Malta, construida entre 1572 y 1577.
La razón principal para entrar son dos cuadros de Caravaggio: «La decapitación de San Juan Bautista» y «San Jerónimo escribiendo», los dos en el Oratorio. La historia que hay detrás es buena: Caravaggio era el pintor estrella de Roma, mató a un tipo en una pelea, huyó perseguido por la justicia, llegó a Malta y los caballeros lo aceptaron en la Orden a cambio de que pintara para ellos. Estos dos cuadros son de esa época. «La decapitación» además es el único cuadro firmado por Caravaggio en toda su obra.
Entrada: alrededor de 15 € con audioguía incluida. Si te gusta el arte, vale mucho la pena. Si no es lo tuyo o vas justo de tiempo, basta con verla por fuera y seguir adelante.
4.Plaza San Jorge y Palacio del Gran Maestre
Ver en Google MapsPlaza central y palacio del antiguo gobierno de la Orden
La Plaza San Jorge (Misraħ San Ġorġ en maltés) es la plaza grande de Valletta. Punto de paso casi obligado y sitio bueno para sentarse un rato o tomar algo en una terraza.
Lo más importante es el Palacio del Gran Maestre: durante siglos fue la residencia del Gran Maestre de la Orden de Malta y hoy es la sede de la Presidencia de la República. Edificio en piedra dorada con un patio interior arbolado que puedes cruzar gratis.
Si quieres entrar a las salas oficiales se puede: dentro hay una Armería con una de las mejores colecciones de armaduras del Renacimiento de Europa y unas salas de Estado con frescos del Gran Asedio. Cuesta entrar y te lleva 45 minutos.
5.Fort St Elmo
Ver en Google MapsEl fuerte que salvó Malta y a media Europa
En el extremo noreste de Valletta, mirando al Mediterráneo abierto, está Fort St Elmo. El fuerte que salvó Malta y, por la cuenta de la vieja, a media Europa.
Año 1565. El Imperio Otomano llega con la armada más bestia de Europa para invadir Malta y desde ahí lanzarse al continente. Para tomar la isla tienen que tomar antes este fuerte. Los caballeros que lo defendían (unos cientos contra decenas de miles) aguantaron 28 días bajo bombardeo constante. Sabían que iban a morir y aguantaron porque cada día que ganaban era un día menos de invasión otomana en Europa. Cayeron casi todos.
Pero ganaron tiempo. Suficiente para que llegara el rescate enviado por Felipe II desde Sicilia. La flota española rompió el asedio en septiembre y los otomanos se retiraron. Hoy en Malta se conmemora cada año el «Victory Day» y por eso hay un vínculo histórico tan fuerte con España.
Dentro del fuerte está el Museo Nacional de Guerra, que cubre desde el Gran Asedio hasta la Segunda Guerra Mundial (Malta resistió un bombardeo nazi brutal y recibió la cruz George Cross por ello). Entrada alrededor de 10 €. Si te interesa la historia militar, vale la pena.
6.Lower Barrakka Garden
Ver en Google MapsMirador tranquilo en los bastiones del este
De los dos miradores principales de Valletta, este es el pequeño y tranquilo. Está en el extremo este de los bastiones, cerca de Fort St Elmo.
Lo más curioso es un monumento con forma de templo griego en miniatura, dedicado al almirante británico Sir Alexander Ball, que fue gobernador de Malta a inicios del siglo XIX. Único en toda Valletta y bastante fotogénico.
Las vistas dan al Grand Harbour y a las tres ciudades (Vittoriosa, Senglea y Cospicua) al otro lado del agua. Como suele haber menos gente que en los Upper Barrakka, buen sitio para hacer una pausa sin agobios.
7.Upper Barrakka Garden
Ver en Google MapsLas mejores vistas de Valletta (y posiblemente de toda Malta)
El mirador más espectacular de Valletta y uno de los lugares más fotografiados de la isla. Está en la parte alta de los bastiones sur, justo encima de la Saluting Battery (la batería de cañones históricos que aún hoy dispara salvas a las 12:00 y a las 16:00 todos los días, espectáculo gratis si pasas a esas horas).
La panorámica abarca todo el Grand Harbour, uno de los puertos naturales más grandes y bonitos del Mediterráneo, y las tres ciudades fortificadas al otro lado: Birgu, L-Isla y Bormla (también llamadas Vittoriosa, Senglea y Cospicua). Desde aquí entiendes por qué Malta fue clave en la historia militar del Mediterráneo: el puerto es enorme y está protegido por fuertes en cada esquina.
Si te sobra tiempo, puedes bajar por el Barrakka Lift (un ascensor que sale del jardín, 1 € hacia abajo, gratis hacia arriba) hasta el nivel del puerto. Abajo hay un paseo marítimo y la terminal del ferry que cruza a las tres ciudades.
8.Albergue de Castilla
Ver en Google MapsEl edificio español en mitad de Valletta
La Orden de Malta estaba dividida por orígenes geográficos: cada nacionalidad tenía su sede y residencia en Valletta, lo que llamaban un «albergue». El más bestia de todos es el Albergue de Castilla, donde vivían los caballeros castellanos, leoneses y portugueses.
El edificio actual es de 1741 y es puro barroco español: fachada simétrica en piedra dorada, escudos heráldicos con las armas de España y Portugal, balcones, una portada monumental. Si has visto edificios oficiales en Madrid o Sevilla del XVIII, te resultará familiar.
Hoy es la oficina del Primer Ministro de Malta. No se visita por dentro, pero la fachada es uno de los símbolos de la ciudad y la prueba más visible del peso histórico de España en la isla.
Historia y contexto de Mdina
Mdina es la ciudad más antigua de Malta. Hubo asentamiento fenicio aquí desde el siglo VIII a.C., luego vinieron los romanos (que la llamaron Melite), después los árabes en el siglo IX (los que le pusieron el nombre actual: «Mdina» viene del árabe «medina», ciudad), después los normandos, los Caballeros, los franceses, los británicos. Cada uno dejó su huella.
Durante 2.000 años fue la capital de Malta. Cuando los Caballeros de San Juan llegaron en 1530, decidieron mudarse a la costa para fortificarse contra los otomanos (lo que después sería Valletta) y Mdina perdió su estatus de capital pero conservó su carácter. Hoy viven aquí apenas 300 personas, casi todas familias nobles maltesas con apellidos de siglos. Por eso se la conoce como «la ciudad del silencio»: dentro de las murallas no entran coches (excepto residentes), no hay ruido, no hay vida nocturna. Es una ciudad medieval congelada en el tiempo, en pleno siglo XXI.
Si eres fan de Juego de Tronos, reconocerás la Mdina Gate y varias calles del recinto: en la primera temporada Mdina fue Desembarco del Rey antes de que los efectos especiales se hicieran cargo. Más allá de la serie, Mdina es uno de los lugares más fotogénicos de Europa: callejuelas estrechas de piedra dorada, palacios con balcones malteses tradicionales, escudos heráldicos por todas partes, y un silencio que no encontrarás en ningún otro sitio de la isla.
El mapa del recorrido por Mdina
Toca cualquier pin para ir a la sección con la información de ese sitio. Mdina es muy pequeña: en una hora cubres los cuatro puntos imprescindibles con tiempo para hacer fotos y tomar algo.
Mdina GateCatedral de San PabloMiradorFontanella Tea GardenPunto de transporte (parking de autocares)← Se entra a RabatVistas panorámicas hacia Malta →© Google MapsElementos del día
Lugares a visitar
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1.Mdina Gate
Ver en Google MapsLa puerta principal y la foto obligada de Mdina
La puerta actual es del siglo XVIII, construida en época de los Caballeros. Cruzas el puente sobre el foso y al pasar bajo el arco entras a otro mundo: silencio inmediato, calles estrechas de piedra dorada, palacios. Es probablemente la imagen más reconocible de Mdina.
Aquí entra el dato pop: esta puerta apareció en la primera temporada de Game of Thrones como entrada a Desembarco del Rey. Si has visto la serie, reconocerás varios planos. Foto obligada para fans (y para quien no lo sea, igual: la puerta es preciosa por sí sola).
2.Catedral de San Pablo
Ver en Google MapsEl monumento más importante de Mdina, en la plaza central
La Catedral de San Pablo es el corazón religioso de Mdina y según la tradición está construida sobre el lugar exacto donde San Pablo conoció a Publio, el primer gobernador romano de Malta, tras naufragar en la isla en el año 60 d.C. Publio se convirtió al cristianismo y se hizo primer obispo de Malta. La leyenda es buena: un náufrago que acaba convirtiendo al gobernador local.
La catedral actual es del siglo XVII (la original quedó destruida por el terremoto de 1693). El interior es barroco maltés en su máxima expresión: techos pintados, suelos de mármol con tumbas nobiliarias, altar dorado. La plaza alrededor (Misraħ San Pawl) está rodeada de palacios privados que aún son residencia de familias nobles.
Entrada: alrededor de 10 € por persona, incluye también el Museo Catedralicio adjunto. Si vas justo de tiempo, puedes verla solo por fuera y entender lo principal igual.
3.Mirador
Ver en Google MapsEl mejor mirador de Mdina, con vistas a media isla
Bastion Square (Pjazza tas-Sur en maltés) es la pieza estrella de Mdina. Está en el extremo noreste de las murallas, sobre los bastiones más altos de la ciudad amurallada. Desde aquí tienes una vista panorámica de gran parte de Malta: ves Mosta con su famosa cúpula gigantesca, los pueblos del centro de la isla, los campos agrícolas tradicionales con sus muros de piedra seca, y en días claros incluso Valletta a lo lejos.
Es el spot fotográfico de Mdina. Especialmente al atardecer, cuando el sol cae sobre los campos y todo se pone dorado. Acceso libre, gratis, abierto siempre. Si solo tienes que elegir un mirador de toda la isla, este es buena opción.
4.Fontanella Tea Garden
Ver en Google MapsCafé con vistas legendario, ideal para cerrar la visita
El Fontanella Tea Garden es prácticamente una institución en Malta. Una cafetería con terraza panorámica sobre los bastiones, famosísima por sus tartas caseras. La de chocolate tiene fama merecida, pero las de queso con frutos rojos, zanahoria o limón están también a la altura. Vista similar a la de Bastion Square pero sentado, con un café o un trozo de tarta en la mano.
Precios razonables (alrededor de 5-7 € una porción de tarta + bebida), ambiente relajado y posiblemente el cierre perfecto para tu hora en Mdina. Suele haber gente, pero las mesas corren rápido.
Cómo distribuir el tiempo
El día se divide en dos bloques: Valletta y Mdina. El orden depende de tu grupo, pero los tiempos garantizados son siempre los mismos: 3 horas en Valletta (1 con guía + 2 libres) y 1 hora libre en Mdina.
En Valletta: la hora con guía cubre los puntos imprescindibles (City Gate, plaza central, vistas desde Upper Barrakka, contexto histórico). Las 2 horas libres puedes usarlas para entrar a la Cocatedral de San Juan si te tira el arte (suma 1 hora), recorrer los bastiones por tu cuenta y hacer fotos, perderte por Strait Street o Old Bakery Street, o llegar caminando hasta Fort St Elmo si te va la historia militar.
En Mdina: 1 hora basta para cruzar toda la ciudad amurallada con calma. Si quieres entrar a la Catedral de San Pablo o al Palazzo Falson, suma 30-45 minutos. Si solo te apetece pasear, hacer fotos y respirar ambiente medieval, una hora cunde.
La hora exacta de recogida en cada ciudad está publicada en la app. Llega 5 minutos antes. El bus no espera más de unos minutos para no retrasar al resto del grupo.
Dónde comer
En Valletta hay de todo y para todos los bolsillos. Las calles principales (Republic Street y Merchants Street) tienen restaurantes y cafés a tope; Strait Street, un callejón paralelo, concentra sitios más modernos, de autor y bares con buena vibe. Para algo rápido y barato, las pastizzerias son lo mejor: empanadillas saladas malteses (pastizzi de queso ricotta, qassatat de guisantes) por menos de 1 € la unidad. Un menú entero en restaurante: alrededor de 20-30 € por persona.
En Mdina las opciones son más limitadas porque la ciudad es muy pequeña. El sitio icónico es la Fontanella Tea Garden, una cafetería con terraza panorámica sobre los bastiones, famosísima por sus tartas caseras. Imprescindible para los foodies. Para comer plato, hay un par de restaurantes dentro de Mdina y varios más en Rabat, el pueblo anejo a la salida de la Mdina Gate.
Si quieres ahorrar tiempo o pasta, en ambas ciudades hay supermercados y pastizzerias para llevar comida fresca o picnic. Te comes algo rápido y aprovechas más tiempo para visitar.
Qué llevar
Calzado cómodo (los suelos son de piedra irregular y hay cuestas), agua, gorra o sombrero si vas en verano (el sol pega fuerte y casi no hay sombra en las plazas), y algo de efectivo para entradas, cafés y compras pequeñas. La mayoría de sitios aceptan tarjeta, pero algunos pequeños y los mercadillos no.
Preguntas frecuentes
- ¿Se puede entrar a la Cocatedral con el grupo del guía?
- No. El guía os la explica desde fuera; si quieres entrar, lo haces durante tu tiempo libre y con tu entrada propia (alrededor de 15 € por persona). Calcula 45 minutos para verla con calma.
- ¿Cuánto se camina durante el día?
- Entre 5 y 7 kilómetros en total, contando las dos ciudades. La mayoría es llano dentro de Valletta y Mdina, pero hay cuestas suaves y bastantes escaleras. Calzado cómodo imprescindible.
- ¿Y si llueve?
- La actividad se hace igual. La mayor parte es exterior, así que mejor llevar paraguas o impermeable. En Valletta hay muchos sitios cubiertos donde refugiarse (cafés, museos, la propia Cocatedral); en Mdina menos, pero el recinto es pequeño y se cruza rápido.
- ¿Hay tiempo para comer durante la visita?
- Sí, tienes tiempo libre en las dos ciudades. Lo más práctico es algo rápido (pastizzi, sándwich, ensalada) durante el bloque libre. Si quieres comer sentado de varios platos, reserva mesa antes y reduce tiempo de paseo.
- ¿El guía es solo en español?
- Sí, todos los guías de Maltaturistica son hispanohablantes.
- ¿Puedo llegar tarde al punto de encuentro?
- Llega 5 minutos antes de la hora indicada en la app. Si llegas tarde y el grupo ya ha empezado, te pierdes la explicación del guía y te cuesta engancharte. Si pasa algo y vas a llegar tarde, avisa cuanto antes al coordinador por WhatsApp.